Comment se rendre sur la Route 66 depuis Las Vegas

La Route 66 n'apparaît plus sur les cartes routières officielles comme une route continue, pourtant ses segments en Arizona restent parmi les tronçons les plus intacts et praticables du tracé original de 1926. Les voyageurs venant de Las Vegas font face à une traversée directe du désert pour atteindre ces zones préservées, deux corridors d'entrée principaux offrant des accès distincts le long de la « Mother Road ». L'approche sud suit l'US-93 via Boulder City et traverse le barrage Hoover, descendant dans le haut désert de l'Arizona avant d'intercepter la Route 66 à Kingman. Ce corridor de 170 km constitue le chemin le plus court et mène les conducteurs directement dans un centre-ville historique prospère où des motels d'origine, des restaurants et le Arizona Route 66 Museum ancrent le district de préservation. Kingman sert également de terminus ouest pour le plus long segment ininterrompu, s'étendant sur 140 km vers l'est via Peach Springs jusqu'à Seligman. Les départs avant 10h00 permettent d'éviter la montée en température de la matinée sur les sections ouvertes entre Dolan Springs et Hackberry, où l'ombre limitée et les services rares définissent le paysage. L'alternative nord passe par l'I-40, contournant Kingman au profit de Seligman, une petite ville ferroviaire située à 265 km de Las Vegas. Cette approche ajoute du kilométrage mais positionne les voyageurs au point médian géographique du corridor de la « Mother Road » en Arizona, avec un accès égal aux segments ouest et est. Le centre-ville compact de Seligman préserve des boutiques de souvenirs, le Snow Cap Drive-In et le salon de coiffure de la famille Delgadillo qui a ancré le mouvement de renouveau de la route dans les années 1980. Les deux points d'entrée offrent du carburant, des hébergements et des centres d'information touristique maintenus par des sociétés locales de préservation. Le trajet lui-même traverse la zone de transition du désert des Mojaves, où les arbres de Josué cèdent la place aux prairies de haute altitude et aux plateaux parsemés de genévriers. L'altitude passe du bassin de 600 mètres de Las Vegas au plateau de 1 000 mètres de Kingman et aux 1 500 mètres d'altitude de Seligman, produisant des baisses de température notables pendant les mois d'automne et d'hiver. La signalisation de la Route 66 apparaît sporadiquement le long de l'I-40 moderne, car le tracé historique est souvent parallèle ou croise l'autoroute avant de diverger vers d'anciennes routes de service et des centres-villes contournés. Les voyageurs indépendants planifiant comment se rendre sur la Route 66 depuis Las Vegas doivent vérifier leurs niveaux de carburant avant de quitter la zone métropolitaine, car les services se raréfient considérablement au-delà de Henderson et Boulder City. Le National Park Service tient à jour des ressources numériques et des cartes téléchargeables identifiant les tracés survivants, les aires de repos et les marqueurs interprétatifs à travers les huit États de la Route 66, bien que les conditions routières physiques varient des autoroutes pavées à deux voies aux sections en terre battue nécessitant des véhicules à haute garde au sol dans les passages isolés du Nouveau-Mexique et du Texas.