Wie man von Las Vegas zur Route 66 kommt

Die Route 66 erscheint zwar nicht mehr auf offiziellen Highway-Karten als durchgehende Straße, doch ihre Abschnitte in Arizona gehören zu den am besten erhaltenen und befahrbarsten Teilen der ursprünglichen Route von 1926. Reisende aus Las Vegas müssen eine einfache Wüstenüberquerung bewältigen, um diese erhaltenen Abschnitte zu erreichen, wobei zwei primäre Zufahrtskorridore unterschiedliche Zugangspunkte entlang der „Mother Road“ bieten. Die südliche Route führt über die US-93 durch Boulder City und über den Hoover Dam, bevor sie in die Hochwüste von Arizona hinabsteigt und in Kingman auf die Route 66 trifft. Dieser 105 Meilen lange Korridor ist der kürzeste Weg und führt die Fahrer direkt in eine blühende historische Innenstadt, wo originale Motels, Diners und das Arizona Route 66 Museum das Erhaltungsviertel prägen. Kingman fungiert auch als westlicher Endpunkt des längsten ununterbrochen befahrbaren Abschnitts, der sich 87 Meilen östlich über Peach Springs bis nach Seligman erstreckt. Abfahrten vor 10:00 Uhr vermeiden den Hitzestau am Vormittag auf den offenen Abschnitten zwischen Dolan Springs und Hackberry, wo begrenzter Schatten und spärliche Dienstleistungen die Landschaft prägen. Die nördliche Alternative führt über die I-40 und umgeht Kingman komplett zugunsten von Seligman, einer kleineren Eisenbahnerstadt 165 Meilen von Las Vegas entfernt. Dieser Ansatz bedeutet mehr Kilometer auf dem Highway, positioniert Reisende jedoch am geografischen Mittelpunkt des „Mother Road“-Korridors in Arizona, mit gleichem Zugang zu westlichen und östlichen Abschnitten. Die kompakte Innenstadt von Seligman bewahrt Souvenirläden, das Snow Cap Drive-In und den Friseursalon der Familie Delgadillo, der die Wiederbelebungsbewegung der Straße in den 1980er Jahren verankerte. Beide Einstiegspunkte bieten Tankstellen, Unterkünfte und Besucherinformationszentren, die von lokalen Erhaltungsgesellschaften unterhalten werden. Die Fahrt selbst durchquert die Übergangszone der Mojave-Wüste, wo Joshua-Bäume der Hochwüstensteppe und mit Wacholder gesprenkelten Plateaus weichen. Die Höhe steigt vom 2.000-Fuß-Becken in Las Vegas über die 3.300-Fuß-Ebene in Kingman bis zur 5.200-Fuß-Höhe in Seligman an, was in den Herbst- und Wintermonaten zu spürbarem Temperaturabfall führt. Die Beschilderung der Route 66 erscheint sporadisch entlang der modernen I-40, da die historische Straßentrasse oft parallel oder unter der Interstate verläuft, bevor sie in ältere Versorgungsstraßen und umgangene Stadtzentren abzweigt. Individualreisende, die planen, wie sie von Las Vegas zur Route 66 kommen, sollten vor dem Verlassen des Stadtgebiets den Kraftstoffstand prüfen, da die Dienstleistungen außerhalb von Henderson und Boulder City erheblich abnehmen. Der National Park Service pflegt digitale Ressourcen und herunterladbare Karten, die erhaltene Ausrichtungen, Haltebuchten und Informationstafeln in allen acht Staaten der Route 66 identifizieren, obwohl die physischen Straßenbedingungen von asphaltierten zweispurigen Highways bis zu geschotterten Abschnitten reichen, die in abgelegenen Gebieten von New Mexico und Texas Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit erfordern.